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热塑性弹性体（TPE）和橡胶在多个方面存在显著的差异，以下是它们之间的主要差异：
1、物理性质：橡胶具有典型的弹性体的高弹性、粘弹性及柔顺性，但它是不可塑的，需要经过硫化处理才能发挥其性能，与此不同，热塑性弹性体则具有塑料的可塑性，其弹性是由塑料的结晶和塑料分子链的特殊结构决定的，热塑性弹性体在高温下可以像液态塑料那样流动，冷却后则迅速固化成型，这种材料不需要硫化处理，可直接加工成型。
2、加工工艺：橡胶制品的生产通常需要经过硫化处理，而热塑性弹性体则可以通过注塑、挤出等简单的塑料加工工艺来生产，这使得热塑性弹性体的生产效率更高，成本更低。
至于“热塑性弹性体是橡胶吗”这一问题，虽然热塑性弹性体在某些方面（如硬度、耐磨性、耐温性）与某些特定类型的橡胶相似，但它们本质上是不同的材料，热塑性弹性体具有塑料的可塑性和加工性，而橡胶则不具备这些特性，虽然热塑性弹性体在某些应用上可能替代橡胶，但它们并非同一种材料。
热塑性弹性体和橡胶在物理性质和加工工艺等方面存在明显的差异，二者并非同一类物质。